El caso del bosque de Rendlesham de 1980: el Roswell británico

Aviadores estadounidenses reportaron un objeto luminoso en el bosque. Dos noches después, el comandante adjunto de la base entró él mismo en el bosque y grabó el momento en un casete. Y ese documento se hizo público más tarde.

Lo ocurrido en la Navidad de 1980 en el bosque de Rendlesham, en Suffolk, Inglaterra, suele llamarse «el Roswell británico». Es el caso ovni más conocido fuera de Estados Unidos — y, sobre todo, los testigos no eran civiles sino militares entrenados, y dejó el legado inusual de una grabación en directo del comandante adjunto y un memo oficial.

Las primeras horas tras la Navidad

Hacia las 3 de la madrugada del 26 de diciembre de 1980, unos aviadores que vigilaban la puerta este de RAF Woodbridge — una base británica usada por la Fuerza Aérea de EE. UU. — vieron extrañas luces en el cercano bosque de Rendlesham. Al principio pensaron en un avión estrellado, y varios entraron. Uno de ellos era el sargento Jim Penniston, que más tarde daría a conocer el caso.

Penniston declaró haber visto, en un claro, un objeto pequeño, oscuro y triangular. Su superficie era lisa, su costado tenía signos parecidos a jeroglíficos, y afirmó haberlo tocado con la mano. Poco después, el objeto salió disparado en un destello de luz. Al día siguiente, los hombres hallaron tres depresiones en el suelo y ramas rotas.

El comandante adjunto entra en el bosque

La historia no acabó ahí. En la noche del 28 de diciembre, el comandante adjunto de la base, el teniente coronel Charles Halt, volvió al bosque con varios de sus hombres. Escéptico, Halt llevó una pequeña grabadora de casete para documentar la escena.

Sin embargo, durante la investigación, el grupo de Halt también vio luces en movimiento en el cielo y entre los árboles. La cinta en la que grabó el momento capta, en directo, a Halt y a sus hombres describiendo las luces con voz atónita. También anotaron lecturas de radiación superiores a lo normal en el punto donde, según se dijo, había estado el objeto.

Conservado en el registro

La razón decisiva que distingue a este caso de incontables avistamientos es el registro oficial. En enero de 1981, el teniente coronel Halt redactó un breve memo que resumía los hechos y lo envió al Ministerio de Defensa británico. Este documento — el «memo Halt» — se hizo público en EE. UU. en 1983 bajo la Ley de Libertad de Información y se hizo célebre como documento oficial sobre ovnis firmado por un alto oficial. Junto con la grabación de voz de Halt, Rendlesham se convirtió en un caso que «dejó pruebas».

La explicación de los escépticos

Los contraargumentos son formidables. La explicación principal es el faro de Orford Ness, en la costa cercana. Visto desde el bosque, su haz giratorio podía parpadear entre los árboles y parecer un objeto bajo y en movimiento. También hay un registro de que un brillante bólido (meteoro) cruzó la región en la madrugada del 26 de diciembre, lo que podría explicar la «luz que caía» inicial. También se ha propuesto el titileo de una estrella brillante, exagerado por ojos cansados.

¿Cuál es la verdad?

Nunca se confirmó prueba física de una nave extraterrestre. Las explicaciones del faro y el bólido son en gran parte convincentes, pero no dan cuenta sin fisuras de todo lo que describió Penniston — un objeto triangular que habría tocado, o las lecturas de radiación. Por otro lado, los relatos de los testigos han cambiado algo a lo largo de las décadas, alimentando la crítica de una memoria reconstruida.

La clave es distinguir dos cosas. Que militares entrenados vieran algo y que un comandante adjunto lo consignara en un documento oficial es un hecho. Que fuera una nave extraterrestre es una afirmación no probada. El caso del bosque de Rendlesham sigue siendo, en la tensión entre ambas, uno de los casos ovni más debatidos hasta hoy.